যেন এক স্বপ্নের সফরে রয়েছেন পাকিস্তানের সাউদ শাকিল। ২৭ বছর বয়সে পাকিস্তানের হয়ে অভিষেক হয়েছে তাঁর। কিন্তু নিজেকে প্রমাণ করার তাগিদটা যেন ১৮-১৯-এর তরুণদের মতোই চাঞ্চল্যকর। মাত্র ছ’টি টেস্ট খেলেই ইতিহাস গড়ে ফেলেছেন শাকিল। ছুঁয়ে ফেলেছে সুনীল গাভাসকরের রেকর্ড। প্রায় ঘাড়ে চড়ে বসেছেন ডন ব্র্যাডম্যানেরও।কেরিয়ারের প্রথম ছ’টি টেস্টেই অর্ধশতরান করে ফেলেছেন শাকিল। এই নজির রয়েছে গাভাসকরেরও। সেই রেকর্ডই স্পর্শ করেছেন উঠতি পাক তারকা। পাশাপাশি শাকিলের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি তাঁর গড় রান। এক্ষেত্রে তিনি প্রায় ডন ব্র্যাডম্যানের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলতে শুরু করেছেন।
কমপক্ষে ১০ ইনিংস খেলার পর ব্র্যাডম্যানের গড় ছিল ৯৯.৯৪। এটিই টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে সেরা গড়। সেখানে শাকিলের গড় ৯৮.৫০। ব্র্যাডম্যানের চেয়ে সামান্য কম। তবে আধুনিক ক্রিকেটে শাকিলের এই গড় নিঃসন্দেহে চমকপ্রদ। ন্যূনতম ১০ টেস্ট ইনিংস খেলা ক্রিকেটারদের মধ্যে এই মুহূর্তে ডন ব্র্যাডম্যানের পর সাউদ শাকিলের দ্বিতীয় সেরা টেস্ট গড় রয়েছে।গল টেস্টের প্রথম ইনিংসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৩১২ রানের জবাবে ব্যাটিং করতে নেমেই বিপাকে পড়ে গিয়েছিল পাকিস্তান। ১০১ রানের মধ্যেই পড়ে গিয়েছিল ৫ উইকেট। খেলার এমন অবস্থা দেখে মনে হয়েছিল, পাকিস্তানকে ল্যাজেগোবরে করে অলআউট করে দেবে লঙ্কা বাহিনী।
শ্রীলঙ্কা হয়তো ধরেও নিয়েছিল তারা প্রথম ইনিংসে বড় লিড পেতে চলেছে। কিন্তু সে গুড়ে বালি। পাকিস্তানের মিডল অর্ডার দুই ব্যাটসম্যান সাউদ শাকিল এবং আগা সলমন মিলে ষষ্ঠ উইকেটে ১৭৭ রানের জুটি গড়েন। সেই সঙ্গে পাকিস্তানকে অক্সিজেন দেন দুই তারকা। ১১৩ বল খেলে দলীয় ২৭৮ রানের মাথায় ৯টি চার এবং একটি ছক্কার সাহায্যে ৮৩ রান করে ফেরেন আগা সলমন। তবে টেল এন্ডার ব্যাটসম্যানদের নিয়ে একাই লড়াই চালিয়ে যান শাকিল। তাঁর একার লড়াইয়ে পাকিস্তান শুধু বিপন্মুক্ত হয়নি, ৪৬১ রানের পাহাড় গড়ে ১৪৯ রানের লিড পায় পাকিস্তান।
ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ টেস্টেই দলের হয়ে অপরাজিত ৩৬১ বলে ২০৮ রানের ঝলমলে ইনিংস খেলেন শাকিল। তিনি তাঁর ইনিংসে ১৯টি চার হাঁকিয়েছেন।পাকিস্তানের হয়ে ছ’টি টেস্টে মোট ৭৮৮ রান করেছেন শাকিল। ৯৮.৫০ গড় তাঁর। ছ’টি টেস্টেই অন্তত একটি করে অর্ধশতরান করেছেন শাকিল। এর আগে এই কীর্তি ছিল ভারতের সুনীল গাভাসকর, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাসিল বুচার, পাকিস্তানের সইদ আহমেদ ও নিউজিল্যান্ডের বার্ট সুটক্লিফের।
সেই তালিকায় পঞ্চম নাম হল শাকিল। এর আগের টেস্টে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে নিজের প্রথম শতরান করেছিলেন তিনি। এ বার দ্বিশতরান এল তাঁর ব্যাট থেকে।